Aristóteles

Aristóteles (384-322 a. C.)

Aristóteles nació en el año 384 a. C. en Estagira, una colonia griega que se ha extinguido y el puerto en la costa de Tracia. Su padre Nicómaco era médico de la corte de rey Amintas de Macedonia, y desde este comenzó la larga asociación de Aristóteles con la Corte de Macedonia, que influyó considerablemente su vida. Mientras todavía era un niño su padre murió. A los 17 años su tutor, Proxeno, lo envió a Atenas, el centro intelectual del mundo, para completar su educación. Se unió a la Academia y estudió con Platón, asistiendo a sus clases por un período de veinte años. En los últimos años de su asociación con Platón y la Academia, comenzó a dar conferencias por su propia cuenta, sobre todo en el tema de la retórica. En la muerte de Platón en el 347, la capacidad preeminente de Aristóteles parecería haberle designado para suceder a la dirección de la Academia. Pero su divergencia con respecto a la enseñanza de Platón era demasiado grande como para que esto fuera posible, y el sobrino de Platón, Espeusipo, fue elegido en su lugar. Por invitación de su amigo Hermes, gobernante de Atarneo y Assos en Misia, Aristóteles dejó su corte. Permaneció tres años y mientras estaba allí, se casó con Pitias, la sobrina del Rey. Más  tarde, en la vida, se casó por segunda vez con una mujer llamada Herpyllis, quien le dio un hijo, Nicómano. Por invitación de Filipo de Macedonia se convirtió en el tutor de su hijo de 13 años Alexander (más tarde conquistador del mundo); Lo hizo durante los próximos cinco años. Felipe y Alexander parecen haber pagado Aristóteles alto honor, y había historias que Aristóteles fue suministrado por la corte macedonia, no sólo con los fondos para la enseñanza, sino también con miles de esclavos para recoger muestras para sus estudios de la ciencia natural. Estas historias son probablemente falsas y sin duda exageradas.

A la muerte de Felipe, Alejandro le sucedió en el trono y se preparó para sus conquistas posteriores. La obra de Aristóteles se terminó, regresó a Atenas, que no había visitado desde la muerte de Platón. Encontró la escuela platónica floreciente bajo Jenócrates, y el platonismo la filosofía dominante de Atenas. Él por lo tanto creó su propia escuela en un lugar llamado el Liceo. Cuando enseñaba en el Liceo, Aristóteles tenía el hábito de caminar como dando discursos. Fue en relación con esto que sus seguidores se dieron a conocer en los últimos años como los peripatéticos, que significa "caminar." Durante los siguientes trece años dedicó sus energías a su enseñanza y la composición de sus tratados filosóficos. Se dice que dio dos tipos de conferencias: las discusiones más detalladas en la mañana de un círculo interno de los estudiantes avanzados, y los discursos populares de la noche para el cuerpo general de los amantes del saber.

En la repentina muerte de Alejandro en 323 a. C., el gobierno pro-macedónico  en Atenas fue derrocado, y se produjo una reacción general contra cualquier cosa macedónica. Una acusación de impiedad fue contra él. Para escapar de la persecución huyó a Calcis en Eubea de tal modo que (dice Aristóteles) "Los atenienses podrían no tener otra oportunidad de pecar contra la filosofía como ya lo habían hecho en la persona de Sócrates." En el primer año de su residencia en Calcis, se quejó de una enfermedad del estómago y murió en el año 322 antes de Cristo.

Aristóteles es una figura destacada en la filosofía griega antigua, haciendo contribuciones a la lógica, la metafísica, la física, la biología, la botánica, la ética, la política, la agricultura, la medicina, la danza y el teatro. Era un estudiante de Platón, quien a su vez estudió con Sócrates. Tenía una mente más empíricamente que Platón o Sócrates y es famoso por rechazar la teoría de las formas de Platón. Como escritor prolífico y polifacético, Aristóteles transformó radicalmente la mayoría, si no todas, las áreas de conocimiento que tocó. No es de extrañar que Aquino se refiriera a él simplemente como "El Filósofo". En su vida, Aristóteles escribió un máximo de 200 tratados, de los cuales solo 31 sobreviven. Por desgracia para nosotros, estas obras son en forma de apuntes y borradores de manuscritos no destinados al público en general, por lo que no demuestran su estilo de prosa pulida reputado que atrajo a muchos grandes seguidores, incluyendo el romano Cicerón. Aristóteles fue el primero en clasificar las áreas del conocimiento humano en distintas disciplinas como las matemáticas, la biología y la ética. Algunas de estas clasificaciones se siguen utilizando hoy en día.

Como el padre del campo de la lógica, fue el primero en desarrollar un sistema formal para el razonamiento. Aristóteles observó que la validez de cualquier argumento puede ser determinada por su estructura en lugar de su contenido. Un ejemplo clásico de un argumento válido es el silogismo:

Todos los hombres son mortales; Sócrates es un hombre; Por lo tanto, Sócrates es mortal. Dada la estructura de este argumento, siempre que las premisas son verdaderas, entonces la conclusión también está garantizada para ser verdad. La marca de Aristóteles de la lógica dominó esta área del pensamiento hasta el surgimiento de la lógica moderna proposicional y la lógica de predicados 2000 años más tarde.

El énfasis de Aristóteles sobre el buen razonamiento combinado con su creencia en el método científico, constituye el telón de fondo para la mayor parte de su trabajo. Por ejemplo, en su trabajo en la ética y la política, Aristóteles identifica el mayor bien con la virtud intelectual; es decir, una persona moral es aquel que cultiva ciertas virtudes basadas en el razonamiento. Y en su obra sobre la psicología y el alma, Aristóteles distingue la percepción sensorial de la razón, que unifica e interpreta las percepciones sensoriales y es la fuente de todo conocimiento.

Aristóteles rechazó la famosa teoría de Platón de las formas, que establece que las propiedades tales como la belleza son entidades abstractas universales que existen independientemente de los objetos mismos. En lugar de ello, argumentó que las formas son intrínsecas a los objetos y no pueden existir aparte de ellos, y por lo tanto deben ser estudiados en relación con ellos. Sin embargo, en la discusión de arte, Aristóteles parece rechazar esta, y en su lugar argumenta a favor de forma universal idealizada que los artistas intentan capturar en su trabajo.

Aristóteles fue el fundador del Liceo, una escuela de aprendizaje basado en Atenas, Grecia; y él fue una inspiración para los peripatéticos, sus seguidores desde el Liceo.

Ética

Existen tres grandes obras sobre ética atribuidas a Aristóteles: la Ética nicomáquea, que consta de diez libros; la Ética eudemia, que consta de siete libros (tres de los cuales, los libros IV-VI, coinciden con otros tres libros de la Ética nicomáquea, los libros V-VII); y la Magna Moralia (Gran ética), de la cual todavía se duda si fue escrita por él o por un recopilador posterior.

Ciencia - Física

Aristóteles desarrolló una teoría física que se mantuvo vigente hasta la revolución científica. Según su teoría, todo está compuesto de cinco elementos: agua, tierra, aire, fuego y éter. Cada elemento tiene un movimiento natural. El agua y la tierra se mueven naturalmente hacia el centro del universo, el aire y el fuego se alejan del centro, y el éter gira en torno al centro.

Astronomía - Aristóteles según un manuscrito de su Historia Naturalis de 1457

Aristóteles sostuvo un sistema geocéntrico, en el cual la Tierra se encontraba inmóvil en el centro mientras a su alrededor giraba el Sol con otros planetas. Aristóteles habló del mundo sublunar, en el cual existía la generación y la corrupción; y el mundo supralunar, perfecto. Esta teoría de la Tierra como centro del universo —que a su vez era considerado finito— perduró por varios siglos hasta que Copérnico en el siglo XVI cambió el concepto e introdujo una serie de paradigmas, concibiendo el Sol como centro del universo.

Biología

Aristóteles fue un gran observador, estudioso y considerado padre de la biología, describió más de 500 «vivientes». Describió a los delfines, su anatomía, comportamiento, resaltó su naturaleza social, su inteligencia, su respiración pulmonar, su reproducción placentaria y con lactancia, comparándola con los cuadrúpedos y con el mismo hombre.

Generación espontánea

La generación espontánea es una teoría sobre el origen de la vida. Aristóteles propuso el origen espontáneo de peces e insectos a partir del rocío, la humedad y el sudor. Explicó que se originaban gracias a una interacción de fuerzas capaces de dar vida a lo que no la tenía con la materia no viva. A esta fuerza la llamó entelequia.

La teoría se mantuvo durante muchos años; en el siglo XVII Van Helmont, la estudió y perfeccionó. Tan sólo sería rebatida por los experimentos de los científicos Lazzaro Spallanzani, Francesco Redi y en última instancia Louis Pasteur.

Influencia

La influencia que Aristóteles ha tenido en el mundo es extraordinaria. Toda la antigüedad se hace cargo o dueña de su ingente enciclopedia. Su Metafísica será el basamento filosófico de la posteridad. Fueron los árabes los que redescubrieron a Aristóteles y a través de ellos pasó a la filosofía escolástica. En el Renacimiento su filosofía se ve opacada por un eclipse histórico momentáneo. Los nuevos conceptos científicos lo llevan a un segundo plano. Pero su influjo, aunque ya no en la física, seguirá vigente en el pensamiento filosófico en sentido estricto en todos los grandes pensadores, en Leibniz, en Hegel, etc.