Sócrates

Sócrates (469-399 a. C.)

Sócrates nació en Atenas en el año 469 a. C. hijo de Sofroniscus, un albañil/escultor, y Fenareta, una comadrona. Su familia no era muy pobre, pero no eran de ninguna manera ricos, Sócrates no podía afirmar que era de origen noble como Platón. Creció en una división política o distrito de Alopece, y cuando cumplió 18 años, empezó a desempeñar las funciones requeridas de los  políticos típicos de los varones atenienses. Estos incluyen el servicio militar obligatorio y la pertenencia a la Asamblea, el órgano de gobierno responsable de determinar la estrategia militar y la legislación.

En una cultura que adoraba la belleza masculina, Sócrates tuvo la desgracia de nacer increíblemente feo. Muchas de nuestras fuentes antiguas dan fe de su aspecto físico bastante incómodo, y Platón más de una vez hace referencia a él. Sócrates fue exoftálmico, lo que significa que sus ojos se salieron de su cabeza y no eran rectos, sino enfocados hacia los lados. Tenía una nariz chata, que le hacía parecerse a un cerdo, y muchas fuentes lo representan con una barriga. Sócrates hizo poco para ayudar a su extraña apariencia, usaba frecuentemente la misma capa y sandalias durante todo el día y la noche. Simposio de Platón nos ofrece una de las pocas cuentas de su cuidado de su apariencia.

Como un joven se le dio a Sócrates una adecuada educación para una persona de su estación. A mediados del siglo 5 a. C., a todos los varones atenienses se les enseñó a leer y escribir. Sofroniscus, sin embargo, también se esforzó en dar a su hijo una educación cultural avanzada en poesía, música y atletismo. En ambos Platón y Jenofonte, nos encontramos con un Sócrates que está bien versado en la poesía, con talento para la música. De acuerdo con la costumbre ateniense, su padre también le enseñó un oficio, aunque Sócrates no trabajó de ello como su labor diaria. Más bien, se pasaba el día en el ágora ateniense (el mercado), haciendo preguntas a  los que hablaban con él. Mientras que él era pobre, adquirió rápidamente un seguimiento de los jóvenes aristócratas ricos- uno de los cuales fue Platón, a quien particularmente le gustaba oírlo interrogar a los que pretendían ser hombres más sabios y más influyentes de la ciudad.

Este nuevo ser divino es lo que se conoce como el diamante de Sócrates. Aunque se hizo costumbre pensar en un diamante como un espíritu o divinidad, en la antigua religión griega no era exclusivamente una clase específica de ser divino, sino un modo de actividad, una fuerza que impulsa a una persona. Sócrates afirmó haber escuchado una señal o voz en sus días como un niño que le acompañó y le prohibía a seguir ciertos cursos o hacer ciertas acciones.

El signo también emitió órdenes positivas. Esta señal era accesible sólo a Sócrates, privada e interna de su propia mente. Si Sócrates recibió el conocimiento moral de algún tipo de señal es una cuestión de debate académico, pero sin lugar a dudas es la extrañeza de la insistencia de Sócrates de que él tomó clases privadas de una deidad que no tenía licencia por la ciudad. Para todos los miembros del jurado, la deidad podría haber sido hostil y a los intereses de Atenas. Por lo tanto, el diamante de Sócrates era extremadamente influyente en su acusación por el delito de adorar a nuevos dioses desconocidos por la ciudad.

El problema socrático: la filosófica de Sócrates

El problema socrático es el problema que enfrentan los historiadores de la filosofía cuando se intenta reconstruir las ideas de Sócrates original, a diferencia de sus representaciones literarias. Si bien sabemos muchos de los detalles históricos de la vida de Sócrates y las circunstancias que rodearon su juicio, la identidad de Sócrates como un filósofo es mucho más difícil de establecer. Debido a que no escribió nada, lo que sabemos de sus ideas y métodos nos viene principalmente de sus contemporáneos y discípulos.

Había un gran número de seguidores de Sócrates que escribieron las conversaciones en que aparece. Estas obras son lo que se conoce como el sokratikoi lógoi, o cuentas socráticas. Aparte de Platón y Jenofonte, la mayoría de estos diálogos no han sobrevivido. Lo que sabemos de ellos nos llega de otras fuentes. Por ejemplo, muy poco sobrevive de los diálogos de Antístenes, quien informa Jenofonte como uno de los principales discípulos de Sócrates.

Origen del problema socrático

El problema socrático primeramente se acentuó a principios del siglo 19 con la influyente obra de Friedrich Schleiermacher. Hasta este punto, los estudiosos se habían convertido en gran parte a Jenofonte para identificar lo que pensaba el histórico Sócrates. Schleiermacher argumentó que Jenofonte no era un filósofo, sino un simple ciudadano-soldado aburrido, y que su Sócrates era tan filosóficamente nada interesante. Leyendo Jenofonte solo, sería difícil entender la reputación que se le otorga a Sócrates por muchos de sus contemporáneos y casi todas las escuelas de la filosofía que le siguieron. El mejor retrato de Sócrates, afirmó Schleiermacher, nos viene de Platón.

El Oráculo           

Se dice que después de una visita al oráculo de Delfos pasó gran parte de su vida cuestionando  a todos en Atenas, con el fin de refutar la profecía del oráculo que no habría ningún hombre más sabio que Sócrates. A través de estos diálogos en vivo, examinó los conceptos comunes pero críticos que carecían de definiciones claras o concretas, como la belleza y la verdad, y las virtudes de la piedad, sabiduría, templanza, el valor y la justicia.

La conciencia de Sócrates en su propia ignorancia le permitió descubrir sus errores, así como los errores de los que afirmaron el conocimiento basado en los preceptos y creencias falsables o poco claros. Él no escribió nada, pero inspiró a muchos discípulos, entre ellos muchos hijos de ciudadanos atenienses prominentes (incluyendo Platón), lo que condujo a su juicio y ejecución en el año 399 aC en la acusación de que su filosofía y la sofística estaban socavando la juventud, la piedad, y la fibra moral de la ciudad. Se le ofreció la oportunidad de huir de su destino, pero decidió permanecer en Atenas, cumplir con sus principios, y beber el veneno.

Nadie peca a sabiendas / Nadie peca a voluntad

Sócrates declara que nadie se equivoca o comete errores a sabiendas (Protágoras 352c, 358b-b). Aquí encontramos un ejemplo de intelectualismo de Sócrates. Cuando una persona hace lo que está mal, su incapacidad para hacer lo que es correcto es un error intelectual, o debido a su propia ignorancia sobre lo que es correcto. Si la persona sabía lo que estaba bien, lo habría hecho.

Todos los deseos son para el bien

Una de las premisas del argumento que acabamos de mencionar es que los seres humanos sólo desean el bien. Cuando una persona hace algo es por el bien de algo, siempre es algo por el bien de algo que él quiere. Todas las cosas malas o cosas intermedias se hacen no para sí, sino para el bien de otra cosa que es buena. Cuando un tirano pone a alguien a la muerte, por ejemplo, lo hace porque cree que es beneficioso de alguna manera.

Es mejor sufrir una injusticia que cometerla Uno

Sócrates enfurece a Polus con el argumento de que es mejor sufrir una injusticia que cometerla uno. Polus está de acuerdo en que es más vergonzoso cometer una injusticia, pero sostiene que no es peor. Lo peor, en su opinión, es sufrir la injusticia. Sócrates argumenta que, si algo es más vergonzoso, supera ya sea en la tristeza o dolor, o ambos.

¿Cómo resultó la Filosofía de Sócrates?

Tan famosos son los temas socráticos, el método socrático es igualmente famoso. Sócrates llevó a cabo su actividad filosófica mediante preguntas y respuestas, que normalmente se asocian con él un método llamado el elenchus. Al mismo tiempo, el Sócrates de Platón lo llama a sí mismo una partera que no tiene ideas propias, pero ayuda a dar a luz a las ideas de los demás, y procede dialécticamente ya sea con hacer preguntas definidas, que abarca la práctica de la recolección y la división, o procedentes de hipótesis a los primeros principios.